自動沖水器發明者是台灣人

2004.09.01 中國時報 鄧鴻吉
林倖妃/台北報導

有「台灣愛迪生」之稱，五度奪得德國紐倫堡世界發明展高科技類金牌獎的鄧鴻吉領軍企業，但每個打電話給他的人都會聽到手機傳來充滿童趣的哆啦Ａ夢卡通主題曲。他笑說，叫他愛迪生太沉重，他寧願當個隨自己喜好發明東西的「小叮噹」（哆啦Ａ夢原稱）。

台灣人走遍世界會發現，先進國家男廁所內大都裝置紅外線自動沖水便池，小解離去後會自動沖水，保持清潔衛生。這項突破傳統的發明就來自鄧鴻吉的巧思，取得專利當時，他還是個在貧窮困苦環境中掙扎的高二生。鄧鴻吉說，十六歲在霧峰高工建教班就讀，六周讀書、六周到工廠當「黑手」，經常全身都是油污；尿急時，污膩的手不但弄髒褲子，更讓「老二」常常滿臉黑，回家清洗不易。

更痛苦的是，鄧鴻吉描述說，男生尿尿後手常不慎沾到尿液，開水龍頭洗手時，他會忍不住懷疑上一個使用人是否和他有相同「困擾」，愈想愈覺噁心又尷尬。為解決問題，他嘗試作出腳踏式洗手裝置，但因力量大小不易控制，常噴得全身濕透。

當時工廠正在研究中磁閥開關，工作六周後他回學校上課，老師教到當時最先進的紅外線感應器，他心想，何不結合兩者，人一接近中磁閥開關被紅外線感應到，即釋放固定水流量；人離開後開關彈開即停止。

鄧鴻吉結合工作和課堂所學，還自己動手做，這個他口中「超簡單」的發明不僅取得專利，更贏得廠商青睞，為他掙得人生第一個一五○萬元。

造就鄧鴻吉成為「台灣愛迪生」，獨力撫養鄧家兄弟姊妹三人長大的鄧媽媽居功厥偉。鄧鴻吉說，因為家貧，媽媽只能拿人家不要或壞掉的玩具回家，好奇的他拿到就拆光光探究內部構造。高一時家中有第一部彩色電視，他趁家人不在拆卸零件，企圖找出「白天有夜景、晚上又有日景」的謎底。

鄧媽媽返家看到支離破碎的電視，沒有發火罵人，而是心平氣和說：「有能力拆就要裝回去」。那次經驗給予鄧鴻吉莫大鼓舞，在媽媽指引下，他確認未來要找一條有興趣的路，日後證明生命導引他走向發明之路。

經歷無數挫折和失敗，甚至賠上千萬，卻愈挫愈勇，五度奪得德國紐倫堡發明大展科技類金牌獎。鄧鴻吉抱著傳承的心情，三年前開始到學校免費指導學生創意設計和啟發課程，去年並率三位中學生參加德國世界發明展，首戰即獲銀牌和銅牌獎。

他的成就，吸引德國透過駐台辦事處邀請他前往工作，並承諾發給公民證，他卻拒絕。鄧鴻吉說，從小因家貧被政府列為低收入戶給予補助，今天所有成就是一路走來遇到無數「貴人」賜予，受人點滴，不能因有更好機會就「離枝」。人不能忘本，未來他要將所學傳給下一代，讓台灣在發明界中發光發亮。